Ученые из института океанографии в Вудс-Холе (WHOI), ведущие мониторинг природных и антропогенных источников радиоактивности в водах вдоль тихоокеанского побережья Соединенных Штатов, недавно сообщили об обнаружении следов высокорадиоактивных соединений в 100 километрах западнее города Юрика, штат Калифорния. Ученые предполагают, что эти вещества являются частью радиоактивного шлейфа, выпущенного во время и после страшной аварии японской атомной электростанции Фукусима Даичи в 2011 году.

В частности, в водах у северного побережья Калифорнии с помощью сложного и высокоточного оборудования был обнаружен цезий-134. Этот радиоактивный изотоп имеет период полураспада около двух лет и поэтому в естественном виде практически не встречается в окружающей среде. Это дало ученым основание утверждать, что единственным источником этого соединения является АЭС Фукусима.

Количество цезия-134, обнаруженного в образцах воды, составляет менее 2-х беккерелей на кубический метр. Тем не менее, ученые отмечают, что в соответствии с международными стандартами здравоохранения, такое количество радиоактивного элемента не представляет сбой риск для здоровья человека или состояния окружающей среды, и даже в 1000 раз ниже, чем допустимый предел в питьевой воде, установленный Агентством по охране окружающей среды США.

Ученые также составили компьютерные модели, прогнозирующие, когда и сколько цезия-134, выпущенного АЭС Фукусима, будет обнаружено на тихоокеанском побережье Северной Америки. В соответствии с ними, радиоактивные соединения будут двигаться на юг от берегов Аляски и Канады вплоть до Гавайских островов.

Стоит отметить, что ни одно американское федеральное агентство не согласилось финансировать мониторинг радиоактивности прибрежных вод. Поэтому ученые из WHOI запустили на сайте краудфандинга научно-гражданскую программу для привлечения внимания и средств общественности на сбор образцов воды и получение последних научных данных об уровнях изотопов цезия вдоль западного побережья Северной Америки и Гавайских островов. С начала работы программы было собрано и проанализировано уже более 50 проб. Результаты анализов можно посмотреть на сайте OurRadioactiveOcean.org.

фотоматериал: phys.org