В Эстонии всё больше популярности обретает новый вид развлечения: наблюдение за дикими медведями. Это стало местным видом организованного природного туризма и приносит стране немалый доход. Сотни любопытных со всей Европы ежедневно приезжают в леса на севере Эстонии, где их встречают гиды.

Ида-Вируский уезд граничит с Россией. Здесь обитают 300 из 700 эстонских медведей. Их численность значительно возросла после Второй мировой войны. Тогда медведей в уезде водилось всего 30.

В лесу сооружено несколько укрытий, в которых можно затаиться и подождать медведя. Самое большое может вместить до 10 человек. Гиды отводят туда туристов днем.

Потом нужно набраться терпения и ждать до вечера. И хотя укрытия оборудованы звукоизоляцией, разговаривать можно только шепотом, и то — нежелательно.

[Триин Иванди, гид]:
«Шансы увидеть медведя очень велики. Мы идем в укрытие, только если медведь неподалеку, когда у них период течки. Так что шансы увидеть медведя – 90-95%».

[турист]:
«Здорово видеть такое огромное животное с такого близкого расстояния, в его природной среде обитания. Великолепный опыт».

[турист]:
«Когда я пришел сюда впервые, это был замечательный опыт. Я рассказал о нем дочери, и мне захотелось, чтобы она также это увидела».

И хотя гиды всё-таки приманивают медведей едой, которую оставляют рядом с укрытиями, они уверяют, что на кочевой образ жизни косолапых это не влияет.

[Триин Иванди, гид]:
«Они полностью не зависят от людей. Ни один медведь не приходит сюда больше одного сезона. Сейчас, осенью, это уже совсем не те медведи, которые приходили весной. Они все время меняются. Ни один медведь не привязывается к этому месту».

Весенний сезон наблюдения за медведями длится с мая по июнь, а осенний – с сентября по октябрь.